法眼は俺が立ち聞きしていたことには気づかず、
いろいろ頑張れよなどと言って屯所を去っていった。
近藤さんと俺と一緒に門まで見送ったお前は、法眼に笑顔を向けていた。
まったくいつもと変わらない、静かな視線で。


さっき法眼に見せた底知れぬ闇など、欠片も浮かべずに。


昼を迎え、向き合って座り、昼餉を食う。
「これ、おいしいですね」なんて、のほほんとした声で言いやがる。
自分には何の意味も価値もないなんて言った時の、
あの冷たい声はどこへやらだ。



その後も、お前は俺に言われた仕事を手伝ったり、
部屋に押しかけてくる迷惑な野郎どもの相手をしたり。
いたって、ごくごく、普通にしてやがる。
どうなってんだ。



夜になって床に入ったって、全然眠れやしねえ。
ただ寝返りを繰り返す。

お前も眠れないんだろう、
眠ったふりの息がわざとらしいんだよ。



俺は布団を跳ね上げ、素早くお前の寝床に滑り込んだ。



「…どうしたんですか？」
どうしたんですかじゃねえんだよ。
「眠れないんですか？」
眠れないのはお前だろ、ちくしょう。



腕の中にきつく閉じ込めれば、
耳元でお前が苦しそうにあえぐ。

「あの、っ…　苦しい、ん、ですけど…」

うるせえ。

「ほんとに、どう、したんですか…？」

お前のせいだ。
聞いてられねえんだよ。
意味がねえとか、価値がねえとか。
誰が決めたんだ、そんなの。



こんなに俺が惚れてるのに。



「…お前にやるよ」


「何をですか？」


すっとぼけやがって。
価値も意味も。
俺が与えてやる。




そう思った瞬間、
気付いたら唇を重ねていた。